インスタントメッセンジャー
別名：IMクライアント
【英】IM, instant messenger
インスタントメッセンジャーとは、インスタントメッセージングを行うためのアプリケーションソフトのことである。
代表的なインスタントメッセンジャーとしては、Microsoftが提供しているMSNメッセンジャーやその次世代版となるWindows Live メッセンジャー、Yahoo！が提供しているYahoo!メッセンジャー、GoogleのGoogle Talk、AOLのAOL Instant Messengerなどを挙げることができる。また、グループウェアとの連携などが図られた、ビジネス用途向けの製品もある。
一般ユーザー向けに提供されているインスタントメッセンジャーの多くは、無償でダウンロードし利用することができる。誰かとインスタントメッセージングを行うには、その相手も同じインスタントメッセンジャーが利用可能である必要がある。
インスタントメッセンジャーの多くは、PCにインストールして利用する形式であるが、Windows Live メッセンジャーなどのように、ブラウザ上でWebアプリケーションとして利用できるサービスもある。また、最近では、単純なテキストだけでなく、フォントの変更やアイコンを用いた表現の他、Webメールなどとの連携、通話機能やテレビ電話などの機能の実現が図られていたりすることも多い。
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