バーチャルアイドル
【英】Virtual Idol
バーチャルアイドルとは、主にコンピュータグラフィックス（CG）によって造形され、インターネットなどの仮想世界上で歌手やグラビアアイドルのような活動を展開する架空のキャラクターの総称である。
バーチャルアイドルは、主に2次元コンピュータグラフィックス、あるいは、3次元コンピュータグラフィックスによって描かれる。実在のアイドルやアニメ作品のキャラクターなどと同じように、身長、体重、血液型、趣味などのプロフィールが細かく設定されている例もあれば、一次制作者側からは簡単なイメージのみが提示され、同人活動・二次創作によって具体的なキャラクター像が付与されていく例もある。後者の例では、各キャラクターは一人のバーチャルアイドルとして同一性を持つが、必ずしも細部の統一は図られないことが多い。
バーチャルアイドルとして認知されている代表的なキャラクターとしては、「芳賀ゆい」、「伊達杏子」、「テライユキ」などがある。2007年に発売されたDTMソフト「初音ミク」では、サンプリングボイスに対して「ボーカロイド」というキャラクター設定を与え、ニコニコ動画などで盛んに二次創作が盛んに行われた。初音ミクは、DTMソフトから出現したキャラクターであるため、バーチャルアイドルの中でも、歌手を本職とする「バーチャル歌手アイドル」であると表現されることがある。
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