第四の壁とは

第四の壁

第四の壁とは、演劇などの作品において、その舞台となっている世界と、その世界や登場人物を鑑賞する者（観客）との間に、暗に想定されている隔絶のことである。いわば虚構と現実の境界である。

第四の壁は原則的に観客が作品世界を観るという形でのみ機能する。作品世界（舞台）の登場人物は、第四の壁の存在を認識しない。この基本的構図を逆手に取って破り、作品世界が鑑賞者の存在を意識した発言（メタ発言）をしたり、鑑賞者を見据えたり話しかけたりする演出が試みられることもある。こうした演出は「第四の壁を破る」と表現される。

第四の壁を破る演出は、作中の登場人物が自らの世界を虚構と知っていることを示唆するものであり、不用意に行うと作品世界を崩壊させかねない危険を伴うが、効果的に演出できると、登場人物の存在をリアルに感じたり、観客と登場人物との心理的距離を縮めたり、作品世界への没入感を高めたりといった効果も期待できる。